由于清朝还没有硬笔，所以一直都是用毛笔字，而毛笔字不外乎隶书、楷书、草书以及行书等，那么，清朝主要用什么字体？事实上，清朝的情况一般要分两种情况：
首先在清代的官场：清代的官场主要流行馆阁体。所谓“馆阁体”，就是指在馆阁、科举考场盛行的字体，馆阁体发源于明朝时期，在清朝也相当盛行，馆阁体讲究黑、密、方、紧，强调的是一种光洁、整齐的共性，但也不免陷入僵化的窘境。简单地说，馆阁体就是一种没有性格的字体。值得一提的是，乾隆皇帝的字就是典型的馆阁体，写的也不怎么样。
馆阁体之所以非常流行，主要有两个原因：一是因为馆阁体方便书写，我们可以类比现在的考试，在语文考试中，方方正正的字体往往能够得到考官的青睐，分数也就更高，在古代也一样，在科举考试中，由于时间限制，馆阁体可以在保证字体不变形的情况下更快的书写；二是因为整个社会浮躁的气氛，所谓“人浮于事”，清朝整个官场都是浮躁的，人人都想往上爬，根本没有心思静下心来练字，而馆阁体这种不讲究性格的字体就给了官员们一种便利，看起来也较为美观。
其次是在清朝的官场之外：真正有头脑的人一般都不喜欢馆阁体。尤其是有思想的书法家，他们对于馆阁体是非常厌恶的，认为这是一种僵化的字体，没有灵魂。这些清代书法家们强调返璞归真，他们崇尚篆书、隶书以及北魏碑体，比如著名的书法家邓石如，他就是其中的代表人物。当然，其他字体也有人写，只不过主流还是馆阁体和以碑学为主的字体。
所以，总的来说，在清朝初期流行的主要是馆阁体，稍晚一些便是馆阁体和碑学字体并存。
