官谥对象的主体是文武百官。
这是封建帝王的一种重要统治艺术，其目的是为了笼络人心，驾驭臣下，显示“皇恩浩荡”，以巩固其统治地位。当然某些谥号在客观上也有褒善惩恶的作用。。历代王朝对官员的赐谥资格均有明确规定。官员谥号的用字也有明确规定，如《大清会典》规定的“群臣谥字”为：“忠孝纯诚文献成宪宣昭明哲度武烈勇壮刚果威恒毅恭敬庄端恪钦穆厚安泰敦裕良康惠和顺温正肃简靖清介节悫僖平贞确质洁思慎密定直义勤襄景敏理通达荣隐愍懿”。官员谥号均为一二字，明清二字。从明朝开始，谥法用字有高下之分。据《明会典》记载，谥法有一定之次级，有严格的选配方法，试以“文、武、忠”为第一字的谥号为例，其选配等级如下。文——正（“文正”是第一谥），贞（唐只有“贞”无“正”，宋为避仁宗赵祯圣讳，始改为“正”字。元以后又恢复“贞”字，次第仅次于“正”），成，忠，端，定，简，懿，肃，毅，宪，庄，敬，裕，节，义，靖，穆，昭，恪，恭，襄，清，修，康，洁，敏，达，通，介，安，烈，和，僖，荣，愍，思。武——宁，毅，敏，惠，襄，顺，肃，靖，信，康，壮，恒，愍，烈，勇，僖。忠——文，武，定，烈，简，肃，毅，敬，宪，节，贞，靖，襄，敏，安，僖，穆，介，威，端，壮，宣，裕，果，勇，愍，刚，惠，悫，怀，清。
