闽西与客家的关系非常密切,闽西人是汉族。据史籍和客家各姓族谱记载,作为汉族一支独特而重要的民系族群,客家人的祖先多为古代中原地区人氏,只因历史上战乱和饥馑等原因,才逐渐由北方迁抵南方各省乃至海外各地,其中重大的迁徙约有5次:
一是东晋末年“五胡乱华”,使大批中原汉人南迁至长江中下游一带;
二是唐末黄巢起义,使不少中原和江南一带汉人南迁闽粤赣边区;
三是南宋末年元朝人入主,使部分客家先民从闽粤赣边再往外迁徙;
四是明末清兵南下,使一些原居闽粤赣边的客家人向南方各省乃至海外移居;
五是清中广东西路土客械斗和太平天国运动失败,导致不少客家人远走异国他乡。