在唐朝近300年的历史中，有一个重要的由盛转衰的分水岭，那就是前后持续达八年之久的安史之乱。在平定安史之乱中，有一个人的功劳很大，他就是一代名将郭子仪。
唐代宗李豫为了表彰郭子仪为国家建立的赫赫战功，封其为汾阳王，并将女儿昇平公主下嫁他的儿子郭暧。而著名的戏剧《打金枝》的故事就发生在昇平公主和郭暧小两口之间。
一、《打金枝》的由来
唐朝的皇帝自唐明皇以后，除了唐肃宗皇后张氏因为有功于社稷，在生前被立为皇后外，其他的就基本上不再册立皇后了。所以，那以后后宫权力基本上是由贵妃来掌控的。像著名的杨贵妃，虽然很受唐明皇的宠爱，从始至终也只是贵妃，并没能成为皇后。
唐代宗李豫，他的嫡妻崔贵妃知书达理，很受唐代宗的宠爱和尊重，为皇帝生下了仨孩子：皇子李邈、李偲和昇平公主。李邈因为英年早逝被追尊为昭靖太子，李偲因为深受祖父唐肃宗的宠爱而被祖父收养为子，封为召王。
昇平公主，生于天宝九载（750），是唐代宗的嫡长女，自幼贤德又有才气，深受父皇爱宠。安史之乱被平定后，永泰元年（765年），唐代宗将其下嫁郭子仪之子郭暧。这年，昇平公主十六岁，郭暧只有十四岁。
正因为小夫妻结婚时的年龄仅仅相当于现在的中学生，所以小两口经常生气。
据说，有一次郭子仪过大寿，刚与丈夫生气吵了一架的昇平公主赌气没去拜寿。郭暧认为公主是有意耍大，没去向父亲拜寿，导致自己丢掉了颜面，回家一怒之下将公主打了。公主回到娘家哭诉，请父母为其做主。郭子仪得知后，痛斥了儿子，并将儿子绑起来押到皇宫，向皇帝请罪。
唐代宗明事理、顾大局，不仅不加罪郭暧，还将郭暧官职提升三级。关于这一细节，在河南豫剧《打金枝》中，唐代宗有一段闻名全国的精彩唱段，这里不妨摘录几句：“走上前那个将驸马急忙搀起，听父王与我的儿呀，细说来历：恁夫妻不和睦王不怪你，你好不该呀，好不该把父王的江山提。论国法本应该将儿斩首！但为王我斩女婿，也难舍得！替娇儿擦去了面上之泪，与我儿，与我儿加官职提升三级！”
通过这一唱段，一位慈爱而又明事理的父亲形象呼之欲出。唐代宗细细地、语重心长地为女婿剖析错误的原因：你们小两口生气这没啥，可是你怎能说大唐江山是你们郭家再造的，是你们郭家的。虽然说你的父亲郭子仪为平定战乱立下大功，但他始终只是大唐的臣子，为国平乱是他的职责所在。你说大唐江山是你们郭家的，这可真是犯了死罪，论国法是要砍头的。但是，你是我的女婿，怎忍心杀你？为你加官三级，回去以后小两口好好过日子吧。
《打金枝》，不仅豫剧剧目很有名，京剧、淮剧、川剧、汉剧、徽剧、秦腔、河北梆子、山东梆子、滇剧、越剧、湘剧、粤剧等地方戏均有此剧目。
前些年，《打金枝》的故事还被拍成了电视连续剧《醉打金枝》和《新醉打金枝》，让这个故事流传的更广了。
二、《打金枝》后传：公主与郭暧的儿子们
大历十四年（779年）五月二十，唐代宗李豫驾崩。随后，唐德宗李适继位。
两年后，即建中二年（781），郭子仪去世，享年八十五岁。这时候，昇平公主32岁，郭暧也已经30岁了。
两年后，发生了朱泚之乱。朱泚的叛军杀进长安，唐德宗被迫逃走，避难奉天（现在的陕西省乾县）。郭暖与公主没有来得及逃走，被叛军抓获。朱泚逼郭暖接受他给的官职，郭暖说自己正为父亲守丧，三年期未满，不能接受。随后，郭暧瞅个空子逃离长安，去奉天见唐德宗。
唐德宗很高兴，对妹夫予以嘉奖，进封郭暧为金紫光禄大夫，又升为太常卿。
贞元三年（787），郭暧袭爵代国公。十三年后（800年），郭暧病逝，年仅四十九岁。
昇平公主在丈夫病逝后又过了十年，到元和五年（810年）十月初七病逝，享年六十一岁。
昇平公主与郭暧共生下了四子二女六个孩子。子女中，除了长子郭铸英年早逝外，次子郭钊娶的是唐代宗的外孙女沈素。沈素的母亲长林公主与昇平公主是同父异母的姐妹，也就是郭钊的姨妈，郭钊与妻子沈素是姨表兄妹（或姨表姐弟）的关系。
三子郭鏦，娶的是唐顺宗的长女汉阳公主，官至卫尉卿。昇平公主与唐德宗是兄妹关系，郭鏦与唐顺宗是表兄弟，汉阳公主实际上等于是郭鏦的表侄女。
四子郭銛，娶的也是唐顺宗的女儿，是西河公主，同样是表叔娶表侄女
三、《打金枝》后传：公主与郭暧的女儿们
昇平公主的大女儿嫁的是大唐宗室许王李昭。其二女儿就是大名鼎鼎的郭贵妃，谥号懿安皇后。
郭贵妃是唐宪宗的嫡妻。唐宪宗是唐德宗的孙子，昇平公主是唐宪宗的姑奶，也就是说郭贵妃比唐宪宗长了一辈。尽管夫妻辈分不相称，但是最初夫妻关系也不算错，她为唐宪宗生下了一个儿子李宥。
李宥上有俩同父异母的哥哥，尽管自己母族势力大，但是作为老三的李宥想成为皇太子也并不容易。
唐宪宗喜欢长子，顶住各方面的压力，在元和四年（809年），册立17岁的长子李宁为皇太子。
虽然李宥和母亲郭贵妃很失望，但是他们并没完全放弃争取皇太子之位的努力。李宁当了两年的皇太子之后，突然间病死了。唐宪宗感到皇太子之死有蹊跷，下令彻查，可是查了许久，仍没有什么结果，最后只好不了了之。
唐宪宗见长子死了，又准备立次子李恽为皇太子。可是，由于郭家的势力太大，群臣上书一致要求立三子李宥为皇太子，只有宦官吐突承璀主张立李恽。
无奈之下，唐宪宗于元和七年（812）七月，下诏立李宥为皇太子，改名李恒。这回，郭贵妃母子算是把心放到了肚子里。
郭贵妃是个很有政治野心的人，她见自己的儿子当了皇太子，就再次发动群臣上书，请求皇帝立她为皇后。早已与她夫妻关系出现裂痕的丈夫唐宪宗坚决地拒绝了。
元和十四年年底，因为长期服用丹药，唐宪宗的健康状况每况愈下，终于病倒了。吐突承璀与李恽拉拢了一部分大臣，准备在皇帝死后发动政变，拥立李恽做皇帝。
李恒怕自己即将到手的皇位再丢了，就与舅舅郭钊等人商量对策。郭钊告诉李恒：“你只管恪尽孝道就行，其他的事儿不用操心。”也就是告诉外甥：我们已经做好了充分准备，你的皇位谁也夺不走！现在我们只等你爹死了，好拥立你继位。
元和十五年（820）正月二十七日，在两派势力的暗地里较劲中，唐宪宗终于病死了。
李恒在郭钊以及宦官梁守谦、王守澄等人以武力做后盾强力支持下，将吐突承璀、李恽一派竞争对手剿杀殆尽，踏着政敌的鲜血和尸体登基做了皇帝，是为唐穆宗。郭贵妃当年虽没坐上皇后的宝座，但是这回坐上了皇太后的宝座。
可惜的是，唐穆宗对于来之不易的皇位并不珍惜，只知道吃喝玩乐，为所欲为，还迷上了金丹，与他爹一样。只当了四年皇帝的唐穆宗，于长庆四年（824）正月二十二日病死了。
唐穆宗死后，三个儿子唐敬宗、唐文宗、唐武宗相继登台执政。这个时候，宦官势力已经非常强大，敢将皇帝擅行废立，大唐王朝的衰败已经不可逆转。不过，作为皇帝的奶奶——太皇太后郭氏还是能继续享受她的荣华富贵的。
会昌六年（846年）三月，唐武宗因为服用丹药中毒而死，年仅三十三岁。虽然唐敬宗、唐文宗、唐武宗三兄弟有儿子在世，但是掌握实权的宦官们与唐穆宗李恒的同父异母弟弟李怡关系好，就拥立了李怡做皇帝，改名李忱，是为唐宣宗。
唐宣宗的母亲郑氏身份卑贱，曾是郭太后宫里的一名宫女。唐宣宗即位后，母亲郑氏被尊为皇太后，与郭太后平起平坐，让郭太后心里很不舒服。
试想一下，郭太后当年为了让儿子当皇帝可谓费尽心机，可是儿子当四年皇帝就死了。之后的十几年间，三个孙子你方唱罢我登台，相继当皇帝。孙子们死后，她还有曾孙子，想让曾孙子继位，谁知竟半路上杀出个程咬金，她的一个婢女生的孩子夺走了原本属于她曾孙的帝位，叫她如何不恼、不怒、不伤悲？苦心经营多年的江山，要拱手相让自己手下婢女的儿子，让她如何甘心？
唐宣宗即位后，对郭太后肯定没有她的子孙那样的孝敬，使老年的郭太后更加郁闷痛苦。
大中二年（848年）六月初一，郭太后要跳楼自杀，被人拦下，可见她心里是多么的绝望。唐宣宗得知后，颇为震怒。当天晚上，郭太后暴病而卒，享年七十岁。
后世多认为郭太后的死不是善终。
