人工栽培条件下,天麻完成一个生长周期约需3年时间。其生长过程基本是这样的:11月至翌年2月播下箭麻,6月下旬天麻种子成熟,一周内应予播种。请注意,在生产上,天麻种子与麻种是两个概念,前者是指箭麻长出地上茎秆后,其上生有穗状花序,授粉后形成蒴果中的极微小的种子;后者是指米麻或麻米,即小天麻。
天麻种子播种后15天左右萌动,当年11月份即可长成麻种。麻种经约8--12个月膨大、生长、次年10-11月即成为箭麻。
第三年春夏季节,箭麻抽薹、开花,经授粉后再形成种子,至此,完成一个生长周期。但是,实际生产中,大多数麻农(或药农)只是购买麻种进行播种,这样做的结果,即成为一年一个生长周期