相声的创始人是朱绍文,艺名穷不怕,是天桥八大怪之首。马三立是相声八德之一马德禄之子,创立了“马氏相声”,是相声界泰斗。张寿臣是相声第五代掌门人,是相声承前启后的代表人物,被后人称为一代宗师。侯宝林是相声大家,新中国曲艺事业重要奠基者和引领者。
刘宝瑞是第六代相声艺人,单囗相声大王。马志民是马三立之子,马氏相声传人,人称“少马爷”。马季是侯宝林大师的弟子,中国相声第七代传人。侯耀文是相声大师侯宝林第三子,中国新相声的开拓者。姜昆是侯宝林和马季先生的传人,中国相声第七代(一说八代)的代表人物。郭德纲师从相声大师侯耀文,德云社创始人,是中国相声的里程碑。