孔子名丘，字仲尼，设教于鲁国之西。一日率诸弟子御车游赴秦国之地，路逢数儿嬉戏，中有一儿不戏。孔子驻车问曰：“独汝不戏，何也?”小儿答曰：“凡戏无益。衣破难缝，上辱父母，下及门中，必有斗争。劳而无功，岂为好事，故乃不戏。”遂低头以瓦片作城。
孔子责之曰：“何不避车乎?”小儿答曰：“自古及今，为当车避于城，不当城避于车。”
孔子乃勒车论道，下车而问焉：“汝年尚幼，何多诈乎?”小儿答曰：“人生三岁，分别父母，兔生三日，走地畎亩，鱼生三日，游于江湖。天生自然，岂谓诈乎?”
孔子曰：“汝居何乡何里何姓何名何字?”小儿答曰：“吾居敝乡贱地，姓项名橐，未有字也。”
孔子曰：“吾欲共汝同游，汝意下如何?”小儿答曰：“家有严父，须当事之，家有慈母，须当养之，家有贤兄，须当顺之，家有弱弟，须当教之，家有明师，须当学之，何暇同游也?”
孔子曰：“吾车中有三十二棋子，与汝弈博，汝意下如何?”小儿答曰：“天子好博，四海不理，诸侯好博，有妨政纪，士儒好博，学问废驰，小人好博，输却家计，奴婢好博，必受鞭扑，农夫好博，耕种失时，是故不博也。”
孔子曰：“吾欲与汝平却天下，汝意下如何?”小儿答曰：“天下不可平也，或有高山，或有江湖，或有王侯，或有奴婢，平却高山，鸟兽无依，填却江湖，鱼鳖无归，除却王侯，民多是非，绝却奴婢，君子使谁?天下荡荡，岂可平乎?”
孔子曰：“汝知天下，何火无烟，何水无鱼，何山无石，何树无枝，何人无妇，何女无夫，何牛无犊，何马无驹，何雄无雌，何雌无雄，何为君子，何为小人，何为不足，何为有余，何城无市，何人无字?”小儿答曰：“萤火无烟，井水无鱼，土山无石，枯树无枝，仙人无妇，玉女无夫，土牛无犊，木马无驹，孤雄无雌，孤雌无雄，贤为君子，愚为小人，冬日不足，夏日有余，皇城无市，小人无字。”
孔子曰：“汝知天地之纲纪，阴阳之终始，何为左，何为右，何为表，何为里，何为父，何为母，何为夫，何为妇，风从何来，雨从何至，云从何出，雾从何起，天地相去几千万里?”小儿答曰：“九九还归八十一，是天地之纲纪，八九七十二，是阴阳之终始，天为父，地为母，日为夫，月为妇，东为左，西为右，外为表，内为里，风从苍梧，雨从郊市，云从山出，雾从地起，天地相去有千千万万余里，东西南北皆有寄耳。”
孔子问曰：“汝言父母是亲，夫妇是亲?”小儿答曰：“父母是亲，夫妇不亲。”孔子曰：“夫妇生则同衾，死则同穴，何得不亲?”小儿答曰：“人生无妇，如车无轮，无轮再造，必得其新，妇死更索，又得其新，贤家之女，必配贵夫，十间之室，须得栋梁，三窗六牖，不如一户之光，众星朗朗，不如孤月独明，父母之恩奚可失也。”
孔子欢曰：“贤哉贤哉。”小儿问孔子曰：“适来问橐，橐一一答之，橐今欲求教夫子一言，明以诲橐，幸请勿弃。”小儿曰：“鹅鸭何以能浮，鸿雁何以能鸣，松柏何以冬青?”孔子答曰：“鹅鸭能浮皆因足方，鸿雁能鸣皆因颈长，松柏冬青，皆因心坚。”小儿答曰：“不然，鱼鳖能浮岂皆足方，虾蟆能鸣岂因颈长，绿竹冬青岂因心坚。”小儿又问曰：“天上零零有几星?”孔子答曰：“适来问地，何必谈天?”小儿曰：“地下碌碌有几屋?”孔子曰：“且论眼前之事，何必谈天说地。”小儿曰：“若论眼前之事，眉毛中有几枝?”孔子笑而不答，顾谓诸弟子曰：“后生可畏，焉能求者之不如今也。”于是登车而去。
