投档线的全称是招生院校投档分数线，是省级招生部门在投档过程中，根据招生学校当年招生计划的一定比例，按照填报该校志愿考生的成绩，从高分到低分排序形成的，是省级招生部门给各招生学校提供考生档案的最低成绩标准通常情况下，投档线会高于录取线，最低也要等于录取线一个考生在升学志愿中选报了某高校，能不能被录取，首先取决于他的成绩是不是达到了这所学校的投档线。
各招生高校的投档线，只能在投档以后才明确办法是，由计算机对照各学校本批次录取的生源计划数，确定一个投档数(通常投档数=生源计划数×1～1.2);再对以某学校为第一志愿且尚未被录取的考生进行统计，将他们按高考总分从高到低排序，所排的位次等于投档数的那名考生的总分值，即为投档线只有以这所学校为第一志愿且总分等于或高于投档线的考生，其档案才可以投给这所学校进行审阅，以决定是否录取。
投档数一般略多于应录取数，这是为了让招生学校获得一定的挑选择优的余地例如某高校本批次计划在某省录取文史类新生10人，按11.2的比例投档，实际投档12份;而以这所学校为第一志愿且成绩高于录取线的考生总共有100人，则计算机将根据这100人的高考总分从高分到低分排队，成绩列为前第12名的考生的成绩，即为该学校本批次的投档线学校调取12份档案，经审阅比较，择优选录其中10人后，其余2人的档案会被退回。
