古人将饮食分为8个境界，分别为：果腹、饕餮、聚会、宴请、养生、解馋、觅食、猎艳。
第一层，果腹
关于“果腹”的含义，从“食不果腹”这个成语的字面便可以理解，俗话说就是“填饱肚子”，果腹是饮食文化的最低境界，也是最现实和无奈的境界。
第二层，饕餮
“饕餮”是中国古代传说中的凶兽，它最大特点就是能吃，不管遇到什么食物，它都是大嘴一张，狼吞虎咽，不经咀嚼，更不顾滋味如何。
第三层，聚会
这个境界中的“吃”已经上升到了“分享”的阶段，一个“聚”字说明了饮食已经掺杂了联络感情的成分，而不仅仅是停留在吃的基础上。
第四层，宴请
饮食到了宴请的境界，就已经明显转变为以社交为目的的文化了，实现宴请的前提是饮食文化已经有了高度的发展，对菜肴的营养价值、口味、色泽、搭配等也有不同规格的要求。
第五层，养生
当饮食进入养生阶段时，便又提升了一个境界，当一个人吃遍了世间美味后，之后无论吃什么也觉得不再新奇，所以品尝过多的食物不再是饮食的最终目标，而对于品尝的食物有比较透彻的了解才变得更加重要。
第六层，解馋
解馋是基于养生阶段的饮食文化，在保障了营养和健康的前提下，追求食物的美味，吃东西一定要“鲜”。
第七层，觅食
觅食即亲自去寻找自己满意的食物。
第八层，猎艳
猎艳一词原本是值追求美色，但在饮食文化中，这一概念是指选择那些稀奇的食材。稀奇的食材必然有稀奇的味道和功效，因此很显然，觅食是饮食文化境界的再提升。
