螃蟹是可以纵向走路的，但是，由于螃蟹的行走关节向前运动的机能几近于退化，因而采用横向行动。在蟹类的身体中存在着一个类似于指南针一样的“磁粒”，对螃蟹的行动方向起引导作用。因而螃蟹横着走，以给效率很低的大脑来思考方向的问题，因为这样，螃蟹只需要正向或反向运动足肢就可以改变身体的运动方向了。
在深海中，如巨型蜘蛛蟹、英雄高脚蟹等蟹类，他们的足肢关节是三百六十度运动的，不光可以纵向行走、横向行走，还可以斜着走
由于地磁场变化的原因
许多动物是靠地磁场来判断方向的，特别是对于回游、迁徙性动物，地磁场起了很大的作用。螃蟹是一种古老的回游性动物，它的内耳有定向小磁体，对地磁非常敏感。由于地磁场的倒转，使螃蟹体内的小磁体失去了原来的定向作用。为了使自己在地磁场倒转中生存下来，螃蟹采取“以不变以万变”的做法，干脆不前进，也不后退，而是横着走从生物学的角度看，蟹的胸部左右比前后宽，八只步足伸展在身体两侧，它的前足关节只能向下弯曲，这些结构特征也使螃蟹只能横着走。
螃蟹为什么横行的答案，似乎能给我们提供一个解决生活中某些问题的启示。一个人生活在世界上，会遇到很多不以人的意志为转移的变化，而适应这些变化的最佳途径就是调整自己。否则，只能像那些不适应地磁极倒转的生物，造成“灭绝”的悲剧。其实，对待生活的困扰，不前进，不后退，而是横着走，或许别有一番天地。或许别人讥讽螃蟹走路的姿势难看，但谁也不能否认螃蟹横着走速度会更快。
