首先，物质是物体的本体存在。例如一个没有质量的最小粒子，是指不可分割的粒子的本体。精神是物体意识的存在。例如若干最小粒子组成一个物质粒子。这个过程，就是最小粒子意识的表现。如果最小粒子没有意识，就不会组成具有质量的物质粒子。
人们对物质和精神的关系分成两大派：一派认为世界是物质的，称为唯物主义，代表人物是费尔巴哈(1804年7月28日-1872年9月13日)，他认为，物质和意识的关系：物质第一性、意识第二性，物质决定意识，意识是物质的反映。他说:"思维和存在的真实关系只是这样;存在是主体，思维是宾词。思维是从存在而来的，然而存在并不来自思维。……存在只能为存在所产生。"另一派恰恰相反，认为世界是精神的，称为唯心主义。唯心主义的代表人物有英国的贝克莱(1684年一 1753年)。他对物质世界的客观存在根本否定，指出一切外部世界的事物都是感觉或感觉的复合，或观念的集合等等。感觉、自我意识是真实存在的，是世界的本原。他说："物是观念的集合……存在就是就是被感知……对象和感觉就是一种东西。"
以上两派长期以来在哲学界争论得天昏地暗，日月无光，并且一直延续到现在。两派各执一词，谁也说服不了谁。看来，这样的争论是永远不会有结果的。
哲学的根本问题是精神决定物质还是物质决定精神。这是一个先有鸡还是先有蛋的问题。
首先确定以下物质和精神的概念范围， 然后再讨论谁先谁后，在讨论谁主谁次，谁作用于谁，谁创造了谁。
唯物主义认识所谓的精神似乎局限于动物体，因为人们现在认为只有有思维能力的动物才存在精神，植物和非生命体不存在精神。所以唯物主义者认为物质的存在与精神无关，精神只能作用于物质不能创造物质。唯心主义认为是神创造了世界，所以精神先于物质。
先说唯心主义神学的理论是不自恰的。他们无有任何证据的规定上帝创世以前耶和华的灵在空中游荡。假设他们的规定属实的话，耶和华是怎么来的没有一个合乎逻辑的交代。假设耶和华本来就自己存在也只能说明宇宙的本原本来就存在不是人和绅创造的。所以唯心主义的学说就像一个烂鸡罩漏洞百出。
再说唯物主义的理论也是不自恰的。唯物主义认为物质先于精神。从宇宙钟的时间来推论物质和精神诞生的顺序似乎是物质存在与先，精神存在于后。但是这里有一个障眼法：您为什么规定只有动物才有精神？动物的精神是从哪里来的？一定会说无机物产生了有机物有机物诞生了生命，生命进化为植物和动物，劳动创造了人，才使得人产生了思维， 具有思维的人才有精神。这样的学说本身就是一个霸王学说。因为没有理由把生命以前和以后的物质分化割裂开来。生命的祖宗就是无机物质，生命的肉体都是老祖宗生出来的，精神和物质也都是从老祖宗那里生出来的。所以唯物主义的物质先与精神是一个没有原始根据的硬性的规定。
既然精神和物质都是他们以前的祖宗物质生出来的，就应该看到宇宙的原始就存在两个“东西”，一个叫存在一个叫性质。既不是只存在无性质的物也不是只存在无物的性质。存在物和它的性质是共生共存不能分离得的。后来存在物生出了生命，生命又生出了动物和植物以及菌类。不管宇宙万千的演化，有一点不能变那就是存在物和它自身的性质永远共存。
