为什么要鉴别茶叶发酵性能

首先要搞清楚茶的“发酵”的含义。这里的“发酵”，和我们常见的酸奶、酿酒、泡菜这些发酵不同。发酵在茶叶中（后发酵茶除外），一般指的是单纯的一种氧化作用，只要将茶青放在空气中即可。茶叶在特殊的环境中，如有酶作用的环境或是湿热环境中，茶叶体内会发生一系列氧化、水解等反应。其中最重要的是多酚氧化酶和过氧化物酶促进的氧化作用促进的茶多酚物质的变化。在茶叶中，同一片绿叶是通过控制生物氧化而被加工成绿茶、红茶、乌龙茶等，这一过程也被错误地称作发酵。

按照严格的定义来看，其实这一过程更像是一系列的酶促反应，亦或者应该被称作“生物氧化”。茶叶的生物氧化是细胞壁破损后，存在于细胞壁中的氧化酶类促进儿茶素类进行的一系列的氧化过程。根据多酚类物质氧化程度的不同，也就区分了全发酵、半发酵、轻发酵。比如在红茶中，多酚类氧化程度很高，称之全发酵;乌龙茶中多酚类的氧化程度约50%，则被称为半发酵。就茶青的每个细胞而言，要先萎凋才能引起发酵，但就整片叶子而言，是随萎凋而逐步进行的，只是在萎凋的后段，加强搅拌与堆厚后才快速地进行。