简介: 为了这部书，雨果前后构思了40年，到晚年才完成。
他自称这是“一部宗教作品”。小说体现了雨果创作的一贯特征。巧妙的情节，伏笔连连。小说中还穿插大段的题外话和专题描述。雨果喜欢塑造「超人」的主人公，在这部小书中也不例外。主人公尚万强有着非同常人的力气，过人的才智。是一位本质善良但因为饥饿而偷了一块面包的“贼”，并因此度过19年牢狱生活，这19年，使得他的人性更为扭曲，他要报复社会。出狱后走投无路又只好做贼，被一位道德超人的主教米里艾感化，良心觉醒。可以说，他已成为另一个道德的超人，是米利叶善心的延续，他从此一切为善，隐姓埋名，靠发明致富，当了某市市长。但警探贾维尔却为了尚万强的前罪一直追踪他。他俩就不断处于官兵捉贼的过程之中。但尚万强一直没有放弃他对悲惨的少女傅安婷的承诺，照顾她的孤女珂赛特，并要使得她幸福。他做到了，但是他也要去世了。最后，他在珂赛特和马留斯的身边，安详过身。尚万强这个人物可以说是集叛血忠魂于一身的人物。雨果对他倾注了很多感情。借尚万强的心和口，雨果说出了很多主张。同时，在冉·阿让那一段段自我思辨中，可以看出，这个人物道德之高尚，同时还有其人性的一面。而雨果这种深刻的心理描写，只有俄国作家列夫·托尔斯泰可比。贾维尔这个人物，雨果用之以象征无情的法律，他也有着很强的办案能力，铁面无私，虽然处於主角的敌对面但严格来说并非负面人物，可以说是小说的另一个“超人”。小说中另一个人物马留斯，有着雨果自己的影子，是一位上进青年，后来与冉·阿让收养的女儿珂赛特相爱，最后终成眷属。小说里面还有两个极负面的人物泰纳第夫妇。但是雨果最后却还是给他们留了一条活路。足见雨果那种慈悲胸怀。
