第一阶段：学前教育(0-7岁)。柏拉图主张教育应该由国家控制。国家要创办幼儿教育机构，实行儿童公育公养。学前教育开始的时间是从儿童出生就送入国立养育院。学前教育的主要内容是讲故事、做游戏，还有唱歌等。他主张要精心选择故事的内容，并对游戏的方式、内容也做精心地安排。
第二阶段：普通教育(7-18岁)。普通教育要以情感教育为主，重视音乐和体育。柏拉图认为“要尽量对一切儿童施以所谓的强迫教育。”故六岁以后，男女儿童要分别进入国家所办的初等学校，如文法学校、弦琴学校、体操学校学习。学习内容主要以初步的读、写、算、唱歌、音乐为主。他对于体操和音乐尤其重视，认为“用体操来训练身体、用音乐来陶冶心灵。”同时他也提出在城郊建立骑术练习学校，并建造大的广场，以便学习骑术、弓箭、标枪和掷弹等。
第三阶段：高等教育。柏拉图将高等教育分为四个阶段。
①意志教育阶段(18-20岁)。教育对象是具有银质的奴隶主的子弟。教育内容以军事体育训练及“四艺”(即算术、几何、天文、音乐)的学习为主。20岁以后，绝大多数贵族青年结束教育，去担负保卫国家的重任。少数才智出众的贵族子弟才能继续接受教育。
②发展智慧阶段(20-30岁)。教育对象是对于少数具有金质的奴隶主子弟。教育内容除“四艺”外，重点学习辩证法。年满30岁后，这部分青年人中的绝大多数去担任国家的高级官吏。极少数聪慧而好学，并在哲学研究上有特殊才能的人则继续学习。
③继续学习阶段(30-35岁)。剩下的学生都在继续研究哲学，直到35岁以后成为国家的重要官吏。
④哲学王阶段(35-50岁左右)。按柏拉图的构想，个别人需要再经过十五年的锻炼，经过指挥战争等各种考验，到了50岁时，在学识方面，尤其是在哲学方面具有高深造诣的，就可以成为国家的最高统治者——哲学王。柏拉图的哲学王即神的化身。
至此，柏拉图的全部教育目的也就完全实现了。
