世界上现存两种大象，亚洲象和非洲象。非洲象又分非洲丛林象 和非洲森林象两种。不管是哪一种大象，它们都长了一对巨大的耳朵， 功用也基本相同。非洲森林象耳朵呈椭圆形，个体较小，非洲丛林象和非洲森林象 有看明显不同的遗传特征，其夕_特征也有很大的差别，但它们的耳 朵也都是椭圆形的。耳朵对于大象来说，最大的作用是散热，这是大多数人所不知的。大象的体积特別大，因此身体代谢产生的热量也格外多，体温过 高或过低都会对大象的身体造成巨大的伤害，甚至危及生命，这也就需要一个有效的方法来帮助大象散热。
大象的耳朵不仅大而薄，里面充满了血管，血流经过这里时，很 容易就把热量散发了。恃别是把耳朵扇动起来，更容易把耳朵里的血 的温度快速降下来，它至少能够让血液温度降低5°C。血液温度降低 后在大象体内循环，能帮助大象把全身的温度降下来。由此可见，大 象的耳朵是作为散热器进化出来的。因非洲象比亚洲象所处环境更热，所以其耳朵也就更大。正因为 大象的耳朵血管丰富而皮肤薄，所以兽医给大象治病时，输液就选在 耳静脉进行。大象的耳朵还有手的功能，在动物园里，在游人围观大象时，当 人们为它的硕大身躯和有趣行为拍手喝采时，得意的大象会配合眼神 和鼻子的动作，摆动两只大耳朵打"哑语"向游人致意。大象耳根是 全身最敏感的部位，所以驾御大象的人总是骑在其颈部，用两只光脚 丫子分别顶在两耳的后边内侧根部，并用大拇指头扣其痛点，便可指 挥它完成各种任务了。
当然，大象的耳朵还具有许多其他的功能，例如：扇动起来驱赶 蚊虫，甚至在遇到敌情时张大耳朵进行示威。阅读延伸大象可以用人类听不到的次声波来交流。次声波在无干扰的 情况下，一般可以传播11千米，如果遇上气流导致的介质不均匀， 只能传揺4千米。但此时象群会一起跺脚，产生强大的"轰轰"声，这种方法最远可以传播32千米
