普通话历史
周朝时，据传官方语言以周天子所在地为准，是周朝的统治者和各地诸侯所共用之语言，为周音，称雅言。各诸侯国交往的需要也促进了雅言的形成发展，有了音和韵，“声成文谓之音，声音相和谓之韵”。《论语》『述而第七』中有云：「子所雅言，诗、书、执礼，皆雅言也。」，可见雅言应用之广。
秦始皇统一六国，便以秦音为标准。
周秦汉之发音，称上古音。魏晋到宋为中古音。元以后是近古音。
汉代（洛阳雅言）
在汉代，共同语有了进一步的发展，当时把共同语叫做通语。各地讲不同方言的人可以用通语进行交际。从秦汉开始，黄河沿岸的中原人陆续向南方迁移，把河洛古语带到南方。
晋代（洛阳话、建康话）
晋代五胡乱华、衣冠南渡以后，中原雅音南移。不同的政权都按照其首都的方言为标准音。北方朝代建都各有不同，但是传统上以洛阳话为标准音；南方一般建都在建康（今南京），所以建康话为标准音。
西晋后，由于北方游牧民族南下，他们逐渐开始和汉族交流生活，因此他们的口音也渐渐影响到了中国北方地区：比如西晋后的洛阳话和晋代前的洛阳话已经有很大差别。而建康话是南迁的晋王室的语言和当地语言（主要是当时的吴语）融合形成的。相对而言，建康话的变化比较小，汉族知识分子主流上以南方的建康话为正统。
隋代（切韵音——洛阳南京综合音系）
隋朝统一中国定都长安。由于当时中国北方地区长期在北方游牧民族统治之下，汉族习俗文化发生了极大的变化，一心想恢复汉族礼乐的隋文帝做了很多恢复汉族文化的举措，其中包括命陆法言等编著《切韵》，审定比较经典、纯正的汉语。
《切韵》音系为参考洛阳话和建康话为主。除了官韵外，在当时南方，经济中心城市扬州的方言——吴语也悄悄地流行开来。扬州话是普遍认为的第一个以城市经济文化优势，自发形成的通用语。另外，吴语也是日语吴音的来源。
唐代（唐韵音——洛阳南京综合音系）
唐代在《切韵》的基础上，制定《唐韵》作为唐朝标准音，规定官员和科举考试必须使用唐韵。而唐代政治中心长安的方言并没有很高的地位。甚至据说当地皇帝因为说长安方言而被谏臣指为不标准。但是，长安话仍然比较流行。长安话是日语汉音的来源。
宋代（广韵音——洛阳南京综合音系）
宋代在《唐韵》的基础上，制定《广韵》。后来由于《广韵》和当时的语音差别很大，南宋时代的刘渊又著《平水韵》。遗憾的是，《平水韵》的影响力未及《广韵》。
元代（大都话）
中国元朝以首都大都话为基础，制定《中原音韵》，作为标准音。这样，《广韵》标准音地位丧失了。并且，中国北方的方言有朝着大都话靠拢的趋势。也有人表示，元代的标准音是蒙古式汉语，丢失了很多传统汉语的特征。
明代（南京话）
元代将近百年的统治使得传统的汉人的礼乐风俗、语言文化发生巨大变化。因此，明太祖继位第二年，以唐宋制度作为模范，恢复了科举制度，并立了儒学。
明代以后，由于语音演变的原因中国北方汉语发生了很大的变化，比如，元代所编的《蒙古字韵》仅存十五韵，失去了传统汉语的特点；但是当时的语音距离唐宋的二百零六音韵体系甚远，明太祖误以为宋代的《广韵》是出于江浙一带。
于是即位第八年，朱元璋命乐韶凤、宋濂参考典籍中的中原音韵和当时的南京话，编著《洪武正韵》作为官方韵书。《明史·乐韶凤传》记载：“八年，帝以旧韵出江左，多失正，命与廷臣参考中原雅音正之，书成，名《洪武正韵》”。因此，南京话也是官话的代表之一。可惜的是，《洪武正韵》并未推广开来。
清朝
清中期，随着对汉臣的倚重，且为提高办公效率，清宫上朝一律改用北京话，满语仍是国语，但不再充当官话。在南方，经济发达的江南地区的方言也逐渐流行开来，并且以当地强大的经济实力成为一种流行的语言。比较流行的时明代全国通用语南京话和地方通用语吴语。
到了19世纪末也就是清朝末年，中国的形势发生了很大变化，受到西方学术思想的影响，特别受到日本的影响。日本在明治维新前后大力推广日本语的共同语，日本人把日本语的民族共同语叫做国语。
国语这个词本来是中国古代一本书的名字，日本人把国语当做民族共同语的名称。19世纪末中国的文化生活发生很大变化，国语这个名词得到传播。在清末，北京话的地位从官话提升到了国语，作为了全民通用语。 民国时期（国音、北京音）。
辛亥革命之后，为了发展中国的经济、文化，在中国也开始推广国语。国语这个词在民国时期得到当时政府的承认，成为民族共同语的一个正式称呼。
国音的制定之争：综合音还是京音为主。
