翁同龢是同治、光绪这两位大清皇帝的老师,清朝大臣李鸿章一般称呼翁同龢为“翁师傅”,毕竟“帝师之尊”远胜任何官职。
光绪二年(1876年),6岁的小光绪奉慈禧太后之命前往毓庆宫就学,翁同龢成为他的老师。
但对翁同龢而言,此时做光绪的老师,压力山大。在日记中,翁同龢表示,当时接到慈禧太后懿旨时的心情是,“闻命感涕,不觉失声”。
按理说,“人臣高贵,无如帝师”,能被委托如此重任,换做旁的大臣早就跪地高呼皇恩浩荡了,可翁同龢的心情是复杂的。因为,先帝同治的学业启蒙也是他教的。那时尚在幼年的同治帝出阁授读于弘德殿,为人聪明好学。在教授学业时,翁同龢倾注了全部心血,旨在教出万人敬仰的圣君。然而他这个学生,在正途上“大业未成”,反因不成器早夭而闻名史册。