为什么要秋后问斩（为什么秋后问斩又在午时三刻）

这与古人的自然神权观念有关。春夏万物生长，而秋冬树木凋零，象征肃杀。人的行为包括政治活动都要顺应天时。皇帝是天子，更要按天时行事，处决犯人也是如此。

秋后问斩说的是秋分以后，秋分后白天越来越短，夜晚越来越多长，在古代天文不发达的时候，这样的节气变化，自然是重要的时令。古时候，因为科学的不完善，人们的一切都必须符合天意，设官·立制不仅要与天意相结合，赦免也不能与天意相违背。