用具体的事物来表达抽象的意念和感性，这种方法远在3000多年前我们的老祖宗就已经应用了。
很多考古证明，汉代的纺织品上己有美丽的吉祥图案。也证明吉祥图案自汉以来就非常流行，使用普遍。吉祥图案多取材于动物、植物或星月流水瑞云，后来受道教、佛教的影响，图案题材也日益丰富，设计日益精美。这些均以谐音和寓意来表示，纹纹必有意，意意必吉祥。人们用玉来预祝福寿和安康，用玉来寓意吉祥与喜庆，用玉来表示坚贞与忠诚，用玉来象征文雅和永恒，用玉以赏心悦目，用玉以护身养颜。人影响了玉，玉感化了人。玉的光彩因人的喜欢而愈显绚丽，人的情操因玉的灿烂而得到陶冶得到升华。这些玉的吉祥图案，不但美化了汉唐以来国人的生活，而且流传到东南亚。比较典型常见的吉祥图案列举如下：八宝纹，吉庆有余纹，百事如意纹，和合如意纹，天仙捧寿纹，一路平安纹，竹报平安纹，三阳开泰纹，金玉满堂纹，瓜爬绵绵纹，福寿长庆纹，太平有象纹，白头福贵纹，喜鹊登据纹，十全纹，五福捧寿纹，五伦图，五客图，五瑞图，五子登科图，五凤图，五毒图，宜男多子纹，三多纹，云龙捧寿纹，莺凤和鸣纹，花好月圆纹，灯笼纹，松鹤延年纹，狮子滚绣球纹，岁寒三友纹，锦上添花纹，兰桂齐芳纹，龟鹤齐龄纹，麒麟送子纹，连生贵子纹，四喜人纹，万字纹等。常用图案素材及含义，牡丹——富贵，石榴——多子，桃子——长寿，松柏——常青，鸳鸯——爱情，喜鹊——喜庆，瑞鹿——禄位，蝙蝠——幸福，鱼——福足，鹊鸦——平安，鸾凤——美丽盛繁，绞带鸟——长寿，戟——吉利，瓶――平安，荷花——纯洁清高，荷花——纯洁清高，桂花——富贵，竹——志节，菊花——傲骨，兰花——繁荣昌盛节操，盘长——通明，灵芝——福寿如意，佛手——福，扇——善，葡萄——连绵不断轮回永生，柿——事，水仙——仙，桔——吉，海棠——玉棠富贵，芙蓉——荣华，枇杷——吉祥等。表现手法可分两大类型，一是理性化手法，二是完美求全的手法。追求完美齐全的意境等。
