有人认为是“吃、喝、嫖、赌、抽”,有人认为是“坑、蒙、拐、骗、偷”,有人认为是“蛇、蝎、蜈蚣、壁虎、蟾蜍”。其实,真正意义上的“五毒”是指五种主治外伤的药性猛烈的良药0《周礼·天官》说:“疗伤,以五毒攻之。”
这里的“五毒”就是石胆、丹砂、雄黄、磬石、慈石。在这五种药材中,石胆主金创、诸邪毒气,丹砂主身体五脏百病,雄黄主鼠瘘,慈石主周痹风湿。一般认为,所谓的“五毒”并不是每种药材都有剧毒,譬如丹砂、慈石并无太大毒性,但是五种药材通过加工之后合成,其药性就极其酷烈。很显然,“五毒”之名虽然张牙舞爪,面目浄狞,但却有救人性命的效能。说是五毒,却可以毒攻毒,最后却成了五味良药。