据《洪泽湖志》记载，清康熙初年，与盱眙城隔河对望的一座古城就是泗州城。因泗州城地势低洼，常遭洪水之灾，康熙十九年，洪泽湖因黄淮并涨水势汹涌，顷刻将一座泗州城沉没水底，后来泗州的州治西迁二百里，即现在的安徽泗县。
当地民间流传《水漫泗州》的故事又是一番说道 。相传在明朝初年，淮河水妖——水母娘娘变化人形，与洪泽湖边一青年结为夫妇，过着男耕女织的日子。不料明成祖朱棣大抓民夫，在他们的家园上修建祖陵，他们的家园被毁，丈夫又被抓差修陵，活活累死于工地，水母恼恨朱皇帝修陵，但迫于朱家当旺，自料邪不敌正，只得隐忍在心。
到了清康熙年，湖边有一个叫李守志的读书人被水母看中，几番勾引，守志不理，并用张果老赐给的神砚打伤水母，水母恼羞成怒，欲害李守志。
一日，水母化妆成一个卖水婆，到李守志卖字摊前叫卖，李守志口渴欲买水饮用，不料被张果老阻拦，于是水母迁怒于张果老，二人赌法，张果老小黑驴差点喝光水挑子里的水，水母抢水担子，小黑驴碰翻水桶，剩下的那点水便汇成汪洋，淹掉了泗州城，淹没了明祖陵。李守志也被淹死，水母很高兴，报了前仇、泄了后恨。
张果老见李守志尸体漂在水面觉得可怜，用手一指，李守志变成一只鸥鸟，洪泽湖地方叫这鸟为苦娃鸟，每逢夜深人静“苦哇、苦哇”叫个不停。这鸟后来受张果老指点飞到东海岛修炼多年，又召集成千上万鸟类每日衔石填淮河水宫，使水母无存身之地。水母出水后被观音老母用铁链变面条引诱水母吞下，锁住肚肠，降服水母后锁在龟山琉璃井中。
