都尉,官名。战国始置。职位次于将军的武官。
汉武帝元鼎二年初置。类似于近世的军分区司令。
西汉后,用都尉为官号的范围,只在用兵归暂置。又省关都尉,仅保留边郡都尉与属国都尉,兼理民政。
三国时都尉名号甚多,如建忠都尉、扬武都尉等,均系军官。晋以宗室外戚为奉车、驸马、骑三都尉。驸马都尉专为帝婿之官。自魏、晋至明不变。
唐、宋、元、明以上轻车都尉、上骑都尉、骑都尉为三、四品勋官称号。
清以都尉为武官官阶,正三品为武义都尉,从三品为武翼都尉,正四品为昭武都尉,从四品为宣武都尉。
辛亥革命后,南京临时政府于民国元年(1912)一月规定军衔等级,中等官佐称都尉,分大、左、右三级。同年八月,北洋政府改称中等官佐为校官。
又民国初年,京师警察厅曾设都尉。