现代的满族人已经不会再留辫子了。
满族成年男子的发式为“剃发垂辫”,就是在额角两端引一条直线,将直线以前的头发全部剃掉,只留线以后的头发,并将它编结为辫,垂于脑后。这种发式是从先民的古俗中沿袭而来的。
古代靺鞨人“俗编发”,女真人“辫发垂肩”,“垂金环,留颅后发,系以色丝。妇女辫发盘髻”。这种发式便于骑射生涯,前部不留发,以免驭马疾驰中,让头发遮住了眼晴。头后留一条粗大的辫子,在野外行军狩猎时,还可以枕辫而眠,确实有其一定的实用价值。
满洲族及先民所信奉的萨满教认为,发辫生于人体的顶部,与天穹最为接近,是人的灵魂之所在,所以发辫为我族人所珍视。
在那时,战场上捐躯的八旗将士,如果尸体可以带回故乡的话,那发辫也必须带回,就是反映了这种原始天穹观。
发辫不仅是我民族的外部标记,而且是重要的审美对象。在女真时期,发辫就“系以色丝”,到了清代,八旗子弟用金,银、珠宝等珍品制成各种式样别致的小坠角儿,系在辫梢之上,随辫摆动,格外美观。
在《红楼梦》里,贾宝玉的一根黑亮如漆的大辫上,从顶至梢,…串四颗大球,用金八宝坠角,就反映了这种风习。大清定鼎北京后,强令剃发,这种发式便开始遍及全国!