红薯切开之后发黑是由于氧化反应。
生红薯刮皮或切开以后，植物细胞中的酚类物质便在酚酶的作用下，与空气中的氧化合，产生大量的醌类物质。新生的醌类物质能使植物细胞迅速的变成褐色甚至黑色，这种变化称为食物的酶促褐(黑)变。所以生红薯刮皮或切开放一会儿后会变色。红薯在不削皮的时候有果皮与空气进行隔绝，所以不会出现氧化变黑的情况，但是在削皮之后，果皮这层保护膜被去除，果肉中的多酚类元素与空气接触之后，很快就会产生氧化反应，与苹果削皮放置一段时间会变黄的原因是一样的。
还有一种发黑情况是红薯的表皮发黑，这时候的红薯是不能食用的，这是红薯的黑斑病。是黑斑病菌从红薯破皮的地方侵入红薯，在里面生长繁殖产生的毒素，吃了有黑斑的红薯后，容易使人中毒，就算是经过高温蒸熟后也不宜食用。食用这种变质的红薯，可能会引起食物中毒。
防止红薯变黑的方法:
1、先打一小盆清水，然后放上几滴柠檬汁，在把削皮的红薯放到水里浸泡一会儿，就不会变色。
2、在削红薯之前用盐在表皮上搓一下，然后洗掉，再削红薯，这样削出来的红薯，不但不会氧化，而且比削完再用盐水泡能保存更长的时间，且没有咸味。
3、把没削的红薯放到温的盐水里泡五分钟再削就不会变色，如果先削了皮也没关系把削好的红薯在盐水里沾一下，放很长时间也不会发黄变色。
