鼋(yuán)作为一级水生野生保护动物,全世界数量极少,目前在我国野生数量仅剩13只。
鼋是鳖类中最大的一种。吻突极短,不到眼径的一半;尾端超出裙边。体长600毫米左右。头部相当小;吻突圆而短,不到眼径的1/2;鼻孔位于吻端;眼小;头背宽平而光滑。
背面扁平而宽圆形,背甲骨质,前缘平切,后缘微凹,满布凹斑纹饰且侧缘蠕虫状相当清晰,边缘处骨板仍旧较厚;脊椎板8块,前面4块呈六角形,第5椎板椭圆形或亚长方形,后面的3块短侧边朝前,唯第8椎板呈小的五角形;内腹板顶端成一锐角或相接。
头部光滑,颈部无疣;背部覆盖疣粒;脊板和肋板凸回不平。体背橄榄色,上有黄白色的点斑;腹面白色。