太庙，位于北京市天安门的广场东北侧，紫禁城的左前方，是明清两代皇帝祭祀祖先的家庙，是根据古代“敬天法祖”的礼制思想建造的。太庙也是我国保存最完整、规模最大的皇家祭祖建筑群。太庙始建于明永乐十八年（1420年），根据中国古代“左祖右社”的传统礼制，太庙与皇宫、社稷坛同时建造，是皇宫外朝的重要组成部分。古人认为太庙是国家的象征，一旦发生改朝换代的事情，太庙往往被新的统治者摧毁。例如1644年清军入关进入北京以后，就将明代帝王的神位移走，而将清太祖、清太宗的神主供奉在太庙之内，象征着清朝取代了明朝。1988年，太庙由国务院公布为第三批全国重点文物保护单位。
太庙平面呈长方形，南北长475米，东西宽294米，由前、中、后三大殿构成三层封闭式庭园。太庙共有三重围墙，正南方由南到北依次设正门、五彩琉璃门、大戟门三重大门。
太庙前殿是整个太庙建筑群的中心，又名享殿，是明清两代皇帝举行祭祖大典的场所。前殿面阔十一间，进深四间，建筑面积达2240平方米，为中国古代最高等级的黄琉璃瓦重檐庑殿顶。太庙前殿之内装饰精美，梁栋饰金，地设金砖，68根大柱及主要梁枋均为金丝楠木，柱高为13.32米，最大底径达1.23米，是中国现存规模最大的金丝楠木宫殿。太庙前殿、明长陵祾恩殿和紫禁城太和殿并称为中国三大殿，是中国现存等级最高的三座大殿。
前殿之后的中殿和后殿都是黄琉璃瓦庑殿顶的九间大殿，中殿称寝殿，是供奉皇帝祖先牌位的地方，清末这里供奉着努尔哈赤、皇太极、福临、玄烨、胤禛、弘历等十一代帝后的牌位。后殿称祧庙，殿内设置如寝殿，供清朝立国前被追封的帝后神牌。按照礼制格局的配置，后殿的东西两座配殿是存放祭祀仪器的地方。
太庙以古柏著称，树龄多高达数百年，千姿百态，苍劲古拙。辛亥革命以后，太庙一度仍归清室所有，1924年辟为和平公园，1950年改为现名“劳动人民文化宫”。
