李尔王是英国的一个古老传说，故事本身大约发生在公元前 8世纪左右。后在英国编成了许多戏剧，现存的戏剧除莎士比亚外，还有一个更早的无名氏作品，一般认为莎士比亚的李尔王是改编此剧而创作的。 剧中人物 李尔 不列颠国王 法兰西国王 勃艮第公爵 康华尔公爵 奥本尼公爵 肯特伯爵 葛罗斯特伯爵 爱德伽 葛罗斯特之子 爱德蒙 葛罗斯特之庶子 克伦 朝士 奥斯华德 高纳里尔的管家 老人 葛罗斯特的佃户 医生 弄人 爱德蒙属下一军官 考狄利娅一侍臣 传令官 康华尔的众仆 高纳里尔 里根 考狄利娅 李尔之女 扈从李尔之骑士、军官、使者、兵士及侍从等 剧情 此剧主要情节为：年老的李尔王情绪低落，希望把国土分给他的三个女儿。在分封的时候，他让每个女儿都说说对他的爱戴，借此安慰自己的心。大女儿和二女儿竭尽全力的赞美国王，只有第三个女儿考妮狄娅因表达了自己的朴实而真挚感情被李尔驱逐，（经典语句为Love and be silent），去法国做了王后。在把国土分给两个女儿之后，李尔的女儿立刻变脸虐待他，但李尔并没有发疯，而是默默忍耐她们的折磨，他认为这是自己误解考妮狄娅，理应受到的惩罚。就在他自怨自艾的时候，来了一个圣徒安慰他。李尔对圣徒说了自己对考妮狄娅犯下的错误，并懊悔的表达了自己的绝望：他觉得考妮狄娅再不会原谅他了。但圣徒却说，考妮狄娅一直爱着她的父亲。原来，这个圣徒就是考妮狄娅。考妮狄娅在法国得知李尔的困境之后，立刻组织了一支军队，秘密在英国登陆，因为放心不下李尔，所以特地在开战前，来探望李尔。最终，考妮狄娅的军队大败，她和李尔都被抓起来了，爱德蒙发布秘密处以他们死刑的命令，直到他死前才揭露这个密令，但已太晚，虽然李尔杀死了想暗杀考妮狄娅的杀手，她还是死了。李尔过于悲伤不想重新回到王位，最后崩溃而死。
