古人之所以宠爱鸡,很大程度取决于生肖鸡的吉祥寓意和古人对鸡图腾的崇拜。作为禽类的总代表,生肖鸡已不再是单纯的动物,古人以鸡的形体、外貌、秉性、作用等特性为依据,赋予鸡各种不同的、丰富而深刻的象征惫义。这些意义在科学发达的今天看来,虽然只是―些美好的传说,但体现的仍然是先祖们的聪慧。
第一,鸡最显著的象征意义是守信、准时。鸡守夜报晓,对于古人来说,其意义实在太大了。这是因为古代的计时工具非常简陋,如漏壶虽可计时,却不可能按时叫醒人们,睡梦中的人们不知道到了什么时间。这时金鸡报晓,告诉人们天快亮了,应该起床准备劳作了。而且鸡不管酷署寒冬、风霜雨雪,它都守信报晓,决不偷懒。可以说,正是因为有了鸡的打鸣报晓,人间才开始新一天的烟火生息。后来再迸一步引伸,公鸡报晓,象征着黑暗即将过去、光明即将来临