仙人掌为什么不长叶子而长刺（仙人掌为什么没有叶子只有刺呢）

实际上刺就是叶，严格点就是变态的叶。由于长期的环境选择，原本长叶的仙人掌中基因发生相应变异（即叶退化成刺，也就是进化）的种类生存了下来，其他的因不能适应环境而灭亡。

这些适应环境留下的长刺的仙人掌经过长期的繁衍变成今天的状态。

实际上仙人掌也有很多种类，但共同点都是长刺（即刺状叶），也能从侧面说明是由最初的状态经过变异而来的，因为变异具有随机性（当物种数量巨大时各种变异都是可能发生的），但只要变异的形状适应环境就能保存（指基因库）。