饭圈文化大概实在21世纪开始的，本质都是互联网的历史。
中国的饭圈经济发展分成三个阶段：粉丝团阶段，无人身依附关系的流量雏形阶段和成熟的饭圈经济阶段。它们分别对应着中国互联网行业的蛮荒时代，黄金时代和平稳时代。
如果说要给饭圈经济划定一个元年，我会将它划在2005年。这一年重要的里程碑事件就是第二届《超级女声》。用现在的话来说，第二届《超女》产生了强大的破壁效应，当年湖南卫视的收视率仅次于央视一台，第二届《超女》的同时段收视率以压倒性优势占据首位。据统计，超女的年度三强总决选收视率高达11.65%，市场份额高达29.54%。在这种“破壁效应”的推动下，“超女”们的粉丝团也应运而生。
严格意义上来说，粉丝团并不算饭圈的“雏形”，更接近“老祖宗”。粉丝团和饭圈的关系就像是南方古猿和现代人类一样，虽然从DNA的角度上来说都是一个物种，但二者之间早已是天差地别。
值得我们着重去了解的，是二者之间共同的DNA——也就是角色认同。从“玉米”、“笔迷”到“ikun”、“小飞侠”，粉丝们用这种称谓划分不同粉丝群体间的角色界限，强化自身的群体认同感。这种认同感是所有群体组织建立的基石。
在这一时期，粉丝团们以各自明星的贴吧为其舆论主阵地，但并没有形成统一的强力组织，用超女时代的粉丝说法就是“无组织有纪律”。粉丝们各为其主，讨论自家明星的事情。鲜有“出圈”的情况，只有少数粉丝的越界行为引起过几次舆论对抗，像是2007年的李毅吧吧友将李宇春吧爆吧和2009年全网发起的对东方神起吧爆吧。但总体来说，这一阶段的主题是和平发展，各自为战。
2014年是又一个重要的分界线。这一年国内娱乐圈出现了一批粉丝人数高涨的艺人，包括“归国四子”、TFBOYS等。这些艺人开辟了饭圈的雏形，也就是“流量”。其中最具有代表性的就是鹿晗。虽然这哥们儿随着上海堡垒的票房拉胯跨已经进入了衰落期，但他在当年的确创下过辉煌的记录：2014年8月5日，鹿晗在2012年9月10日转发的一则曼彻斯特联队球迷俱乐部的微博，获得了13163859条评论，创造了最多评论的微博文章记录。并且在2015年9月2日以100252605条个人微博评论，再次打破了自己之前创下的记录。
