历史书上记载他是因落水惊悸而死，那么应该是被从水中救出来了，然后才因惊吓和伤风而死。但也有另外的说法，一种说法是王勃被淹死在海中，而且被海水冲走了，另一种说法是，王勃是自己投入海中自杀的。无论是哪一种说法，王勃死于水是无可置疑的。
公元676年的秋天，王勃经过福建到达现在的广东的合浦郡，登上了一艘渔船，他要渡海前往交趾探望父亲。(前不久，他的父亲受到王勃的牵连，被贬官到交趾)
一开始的时候还风平浪静，王勃站在船头上，看着远方的天水相接，想起前不久在江西南昌滕王阁上作的那篇赋《滕王阁序》，赋中有一句自己最为得意：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共天长一色。”那时的情景还历历在目。在这烟波浩淼的大海上，才能真正领略“秋水共长天一色”的壮观。
但是船开不久，风就起了，海上云雾变得更浓了。海上经常有风，也没有什么奇怪的，但是这次的风有点怪，连经验丰富的船夫也开始紧张了。
王勃望着远方，仿佛看到了交趾，看到了父亲在渡口向他挥着手。实际上，风烟滚滚，也就只能看到几百米之外。
他努力回想几年前见到的父亲的模样，但时间久了，一片模糊。他再试着回想几个朋友的面貌，但就在这个时候，听到一声巨响，身子一侧，翻天的巨浪从上空向他压了下来，然后就什么都不知道了。
