陨石也称“陨星”,是宇宙中最常见的物质之一。在太阳系的火星和木星的轨道之间有一条小行星带,它就是陨石的故乡.其中蕴含着数量十分庞大的小行星和体积不等的石块。而来自太阳系的边缘奥尔特云的彗星时常在访问地球的过程中,也会散落不少石块,这些也都是潜在的陨石来源。
陨石是由某种特殊原因形成的,或是星球爆炸、崩裂,或是飞出的宇宙尘埃,或是两两星球碰撞下来的碎块。它们在真空的宇宙中以极高的速度飞驰,远比枪弹、炮弹的行进速度大得多,继续撞击其它天体,有时就会被撞出轨道奔向地球。这些陨石在太阳系中大多数被质量较大的木星所吸引,只有少部分陨石能够闯入地球。其中部分陨石也在进入地球大气过程中被燃烧殆尽变成粉末,只有很少一部分陨石能够顺利在地球着陆。当它们闯入地球大气层内时,由于高速飞行和大气的磨擦作用而燃烧消融,到达地球表面时,已变成了黑黝黝的、沉甸甸的石头,这就是陨石。