北魏衰败原因有三个：
政治方面：
北魏灭后燕，攻打刘宋，亡大夏，破柔然，克北燕，服北凉，公元439年，太武帝拓跋焘凭借祖父道武帝拓跋和父亲明元帝拓跋嗣留下的基业，加之自己的雄才大略、军事才干，经过近20年的统一战争，最终统一了北方。北魏的军事胜利所依靠的就是“六镇”军阀，但是北魏立国后，北魏军事重心也由防御北方边境转向夺取江淮征服南朝，北魏朝廷将原本部署于六镇的部分精兵强将南调，新征的兵士也很少再补充六镇，导致六镇防务日益衰败。南迁洛阳的鲜卑大贵族与汉族门阀合流，留在北方的鲜卑军民日益边缘化，新兴的士绅望族和旧的军阀之间产生了剧烈的权力争斗，这种国家权力的不稳定，最终导致国家分裂。
二、经济方面：
北魏有游牧部落进入到中州大地后，在民生治理和经济发展上并没有建立起有效的经济模式，原有的北魏权贵善征战不善治国，加上中国北方经过多年混战人口锐减、民不聊生，没有稳定的经济基础支持北魏中央政府，此时，中国经济中心已由中原大地逐步向南方转移。孝文帝的改革虽有成效的不能改变其根本，反而因为军事贵族丧失权力的同时没有得到足够的补偿而掀起内乱（六镇之乱），最终导致军阀的出现，从而导致北魏分裂。直至隋炀帝修大运河联通南北后，才根本性的解决了这个问题，所以才有盛唐的产生。
三、时代背景
在南北朝，中国正处于民族大融合时期，在中国北方，由于中华正塑南迁，各个有实力的少数民族和氏族豪强都获得了入主中州的机会，各个暂时建立的统一王朝多数都是部落联盟，内部权力派系复杂，并没有形成真正的中央权力和稳定的官僚阶层，民族矛盾并没有得到化解，民族融合还没有完成，一旦统治阶层内部矛盾或权力斗争到达一定限额，统治就会土崩瓦解。前赵、后赵、燕、前秦、北魏莫不如此！
