首先，曹操的失误之处是轻敌了，完全没有把刘备放在眼里，也许他曾对刘备有过较高的评价，但在内心深处他依然不觉得刘备能强大到打倒他的地步，所以根本没有多留意留意刘备的举动。当然那时候的刘备确实还不成气候，一个连自身都难保的人怎么能与当时意气风发的曹操相比较，所以正所谓是乱世出英雄，说的就是这个道理。
其次，赤壁之战中的曹操是抱着暴发户的心态去的。一方面前面有荆州之战的胜利，曹操打刘表本就是以石击卵，可以轻松拿下，结果大兵压境之下，刘表病死，荆州内乱，曹操不战而胜。这样的胜利让曹操觉得攻打东吴和荆州一样轻而易举，东吴当时的状况确实也是主少国疑， 内部不稳，加之东吴的军队也比不上曹操的大军，所以曹操是抱着挟胜威吓，不战而定的侥幸心态，这样就导致他在战略布局上出现了疏忽。
唐代胡曾甚至火攻是唯一的原因，他在诗中说;“烈火西焚魏帝旗，周瑜开国虎争时。交兵不假挥长剑，已挫英雄百万师。”连“长剑”也不必“挥”，便取得了战争的胜利，火攻之成，可谓大矣，当然，诗是文艺作品，并不是史籍。那么，我们不妨来看一看史籍的记载。《三国志。蜀书。先主传》载：“权遣周瑜、程普等水军数万，与先主并力，与曹公战于赤壁，大破之，焚其舟船。”“焚其舟船”，当然是用火攻了。
《三国志。吴书。周瑜传》记载更详，既有黄盖深感“今寇众我寡，难与持久，然观操军船舰首尾相接，可烧而走”的献计，又有“乃取蒙冲斗舰数十艘，实以薪草，膏油灌其中，裹以帷幕，上建牙旗，先书报曹公，欺以欲降”的火攻准备和诈降经过，更有“烟炎张天，人马烧死溺死者其众，(曹)军遂败退”的结果记录。
拓展资料：
赤壁之战是中国历史上著名的以弱胜强的战争之一。赤壁之战是第一次在长江流域进行的大规模江河作战，也是孙、曹、刘各家都派出主力参加的唯一的战事。
