这一情节是发生在平定一个叫益州的地方,当时,张飞带领军队来到严颜所在的州县,来到一个叫做江州的地方,当时张飞一路都是大胜,到了江州,却被卡在了这里,因为守城的严颜年龄虽然已经有点高了,但是,对于守城防攻还是有自己独特的一套方案,所以张飞他们很难攻下这座城。后来,张飞就宣称说,要大肆乱杀百姓,于是,严颜中计被诱骗出了城,而且被张飞他们活捉了。
严颜被抓后,张飞质问严颜,为什么不自己投降,可是严颜是有骨气的人,所以严颜说,张飞他们是无礼之人,乱攻别人的城,还是用计谋的小人,对于他们这样的人,在他严颜这里是不会有投降一说的,张飞听了很生气,要把严颜给杀了,但是严颜并不怕死。于是,张飞产生了对严颜的相惜之情,觉得严颜有不怕死的精神,是一个值得敬佩的人,所以,张飞就放了严颜。
将严颜放了之后,事情还没有结束,张飞还以一种真诚的态度去请求严颜做自己的谋士,为自己出谋划策。最终,张飞用自己的真诚打动了严颜,严颜同意加入张飞麾下为其所用,而且也将严颜所守之城平定了。