解开宋仁宗身世的据说有两个人，其一是宋真宗的侧妃杨淑妃，其二是宋真宗的弟弟赵元俨。这两人之所以解开宋仁宗身世，各有目的。
在宋明道二年四月，垂帘听政十年的彰显太后刘娥去世。此前，宋仁宗一直认为刘娥就是自己的亲生母亲，自己也就是皇太后的嫡子。
《续资治通鉴长编》记载：皇太后既崩，左右始有以宸妃事闻者，上号恸累日不绝。
长编中因为要为尊者讳，没有明确提到这个打小报告的人是谁，不过，却提到在宋人笔记《邵氏闻见录》《默记》两本书中有记载。
记载一曰：章懿太后生昭陵，终章献之世，不知章懿为母也。章懿卒，先殡奉先寺，邵氏闻见录作洪福寺昭陵以章献之崩，号泣过度。章惠太后劝帝曰：“此非帝母，帝自有母。宸妃李氏已卒，在奉先寺殡之。”
杨淑妃与彰显太后二人都曾是宋真宗的妃嫔，两人的感情还一直很不错。刘娥被封为皇后之后，也一再抬高杨淑妃的位分，并且因宋真宗身体不好，刘娥经常要忙于政务，于是，教导孩子的事情就委托给了杨淑妃。宋仁宗做皇子的时候，经常称呼皇后刘娥为“大娘娘”，称呼杨淑妃为“小娘娘”。
杨淑妃对宋仁宗非常宠溺，宋仁宗因为体质特殊，不能吃海鲜。可是，又非常馋。于是，小宋仁宗经常缠着杨淑妃，杨淑妃总会偷偷满足宋仁宗。可一旦被刘娥发现了，刘娥就勃然大怒，狠狠训斥宋仁宗。
其实，刘娥对宋仁宗是真的好，但是，这类事情发生多了，宋仁宗渐渐对刘娥就只有敬畏之心，对杨淑妃却满是亲近。
刘娥去世之前，写了一道诏令：册皇太妃杨氏为太后，请如咸平二年故事，百官上笺曰殿下，称教旨或懿旨。
换言之，就是让杨淑妃和自己当年一样，正式成为皇太后，继续拥有垂帘听政的权力。
刘娥对杨淑妃可以说仁至义尽，毫无保留的把儿子交给杨淑妃。
那杨淑妃为何还要揭破身世呢？这么做有两个原因：
其一，不忍宋仁宗过于悲伤。按照宋人笔记的说法，是身为养母的杨淑妃疼爱宋仁宗，见到宋仁宗因为刘娥去世，整日悲伤，于是说明真相。
其二，抹黑刘娥，讨好宋仁宗。刘娥一死，杨淑妃就成了皇太后，不过，她毕竟是侧妃，于是要讨好宋仁宗。那告诉宋仁宗的真身身世，就成了大功一件。即便这个大功，会抹黑，会伤到昔年的好姐妹，杨淑妃也照做。因此说，杨淑妃是有点不地道。
不过，用心更加险恶的是燕王赵元俨。
记载二燕王谓仁宗曰：陛下宸妃所生，宸妃死以非命。
赵元俨乃是宋真宗的弟弟。在太宗末年，赵元俨也想过接班当皇帝。竞争失败之后，他就把希望寄托在自己的下一代上。
在宋真宗去世之后，宋仁宗继位时不过十四五岁，年纪还小，又迟迟没有生儿子。
于是，当时的刘娥不得不和赵元俨达成协议，把赵元俨的小儿子养在皇宫之中。若是宋仁宗能尽快生下皇子也就罢了。一旦宋仁宗没有生下皇子，又身体不好，或者暴病死亡，那么就将有赵元俨的小儿子继位。
在那段时光，宋仁宗是很不高兴，很生刘娥的气，也很生赵元俨的气。
后来，宋仁宗健康长到了二十多岁，也生了孩子，虽然是公主，不过也证明有生育能力，于是，赵元俨就被迫把儿子领回家。
在刘娥去世之后，赵元俨觉得自己的机会又来了，于是主动揭发刘娥隐瞒宋仁宗身世之事，并且提出，宋仁宗的生母李宸妃极有可能是被刘娥毒死的。
宋仁宗大怒，立刻派亲舅舅李用和去开棺验尸，并且派大军把刘娥的娘家府邸包围。一旦查明属实，就将刘家人全部抓捕。
事实却证明，李宸妃是正常死亡，并且是安葬皇后的服饰安葬。人家刘娥对宋仁宗的母子一直都有情有义。宋仁宗非常后悔，对蛊惑自己的赵元俨也更加痛恨。
因此，在宋仁宗时代，八王赵元俨其实一直都夹着尾巴做人。
