大约4.4亿年前的寒武纪,地球进化历史上发生了一次严重的生物大灭绝,三分之二左右的物种毁于一旦。最新研究表明,这次进化灾难的罪魁祸首可能是当时的伽马射线大爆发。它破坏了地球的臭氧层,使得太阳紫外线肆无忌惮地辐射,给当时的地球生物带来了致命伤害。
研究小组负责人、美国堪萨斯大学天文学家阿德里安·梅洛特7日介绍说,这次生物灭绝被称作“奥陶纪大灭绝”,在进化史上5次最为严重的大灭绝中排名第二。“对于这次生物灭绝,之前比较流行的理论解释是由冰期到来所致。但我们(研究后)认为,有非常有利的间接证据可以说明,伽马射线爆发才是真正原因。”