级别不同
大使馆的级别最高,大使馆代表国家行使全面的代表职能。只有建交的国家,才互设大使馆。
领事馆的级别要低许多,领事馆仅仅能代表国家的部分职能,或者处理部分地区,部分事物的代表职能。
有外交关系的国家,在首都之外的城市或地区,可以设置领事馆(例如:XX国家驻上海领事馆)。
无论有无外交关系,都可以互设某一地区或某一领域的领事馆(常见的例如:商业领事馆,文化领事馆等)。
大使馆的主要工作人员享有外交豁免权。有外交关系的领事馆,通常是大使馆的分支机构,或派出机构,其主要工作人员也享有外交豁免权。
而没有外交关系的领事馆,其工作人员就不一定有外交豁免权。
大使是国家(政府)的代表人,而领事,不能代表政府,只能起到联络与沟通的作用。