1、从甲背外表看。野生甲鱼甲背光洁平整，皮薄均匀，有蜡质光感，可隐现甲壳轮廊。而家养甲鱼甲背皮略厚，疣粒粗糙且无光质感，象蛤蟆皮不易看出甲壳轮廊。
2、从甲背颜色看。野生甲鱼有灰黑色、土黄色、褐底黑斑色等，而家养甲鱼则多呈黑中透绿色、黄中带绿色、绿青苔色等。
3、从体状外形看。野生甲鱼由于长期自然状态辛劳觅食，形体骄健，略显扁平，肌肉紧实。而家养甲鱼就显体态雍肿，肥厚笨拙，肌肉松软。
4、抵压腹甲。野生甲鱼腹软骨弹性强度较大，用手指抵压反弹力大。而家养甲鱼腹部软骨弹性弱，用手指抵压，感觉软塌，反弹无力。
5、野生甲鱼外形完整，无伤无病，背部腹甲有光泽，摸起来相当光滑，底板白里透红有血丝，个体较长瘦，裙边宽厚向上翘，行动敏捷，翻转时四肢配合，相当灵活。而散养甲鱼上述各方面均较野生甲鱼逊色；最次的是室养甲鱼，背部光泽最差，并常有伤疤，此外，它因饱食终日，个体肥壮，爪子较钝，翻转时行动笨拙。
6、温室养甲鱼的爪子短小，不经常划动；生态放养的甲鱼的爪子较尖，经常划动。温室养甲鱼的裙边较薄，易垂落；生态放养甲鱼的裙边较厚，不易垂落；也更为平坦。此外，背壳较薄，颜色发黑，光洁度好，没有疙瘩，颜色为自然的黄白色。
7、家养甲鱼外表黑中略带黄绿色，因为它生长在天然的水域环境中，四周是淤泥所以脚爪锋利，又因成熟需要时间较长，故而裙边宽厚，剖杀后可见其体内脂肪为黄色。人工饲养的甲鱼体表呈黑色，因生长在水泥砌成的水池中，甲鱼在爬行过程中会把脚爪磨得较钝：与家养甲鱼相比，裙边既狭又薄，体内的脂肪呈白色。
