地球是一个自身不发光、不透明的天体,且不停地围绕太阳公转,公转的同时,还围绕自身的自转轴进行自转;某一时刻,太阳照射地球,被太阳照到的一面为昼半球,为白天;另一面为夜半球,为黑夜;由于地球不停地在自转,白天黑夜会不断更替,天就会变黑。
地球是一个不发光且不透明的球体,同一瞬间阳光只能照亮半个球,被阳光照亮的半个地球是白昼,没有被阳光照亮的半个地球是黑夜·昼半球和夜半球的分界线(圈),叫做晨昏线(圈).
任一瞬间,地球各地所处的昼夜状态可以用太阳高度来表达.太阳高度是太阳高度角的简称,表示太阳光线对当地地平面的倾角.在昼半球上的各地,太阳高度总是大于0度,即太阳在地平线之上;在晨昏线上的各地,太阳高度等于2度,即太阳刚好位于地平线上;在夜半球上的各地,太阳高度总是小于0度,即太阳位于地平线之下.由于地球不停地运动,昼夜也就不断地交替。