在太空,航天员在大便时,肛门必须设法对准直径只有大约10厘米的一个小开口,以确保他们在坐下大解时,不会有粪便弄到外面。为了训练宇航员在如厕时肛门对准马桶口,NASA设计了一种内部带有摄像头的厕所,马桶上装有监控摄像头,镜头朝上。宇航员必须通过监控,实时观看自己的如厕过程,纠正自己不正确的姿势,从而训练如何正确使用坐便器。
男女宇航员的小便装置各不相同,实际上女性小便装置更简单,易于操作。她们可以直接将小便装置接触身体进行使用,相比之下,男宇航员使用时就比较困难,他们必须将小便装置接近身体,以便收集尿液,但又不能非常接近,避免吸入装置对男性生殖器官构成伤害。
小便后用水冲洗,并用杀菌剂控制臭气和细菌。大便时使用一个口径较小的马桶,所谓“抽水马桶”实际上是“抽气马桶”——因为马桶内不使用水,而是用气。马桶本身就像一个真空吸尘器,利用空气压力把固体排泄物吸走。大便袋中的大便经压缩处理,暂时存放在铝容器中,最后被带回地球。马桶的一侧有一个控制杆,能开、关马桶的盖板和吸孔。马桶用真空吸尘器来清洁,用活性炭空气过滤净化系统来除去臭味。