两者体型,羽毛颜色,叫声有区别。具体如下:
绿头鸭:中等体型(58cm),为家鸭的祖先之一,虹膜褐色,嘴黄色,脚橘黄色。雄鸟头及颈深绿色带光泽,白色颈环将头与栗色胸分隔开,叫声为轻柔的kreep声。雌鸟褐色斑驳,有深色的贯眼纹,叫声似家鸭。
绿翅鸭:体型较小(37cm),飞行速度较快,虹膜褐色,嘴和脚灰色,绿色翼镜在飞行时非常明显。雄鸟具有金属亮绿色,带皮黄色边缘的贯眼纹横贯栗色头部,肩羽上有一道长长的白色条纹,深色的尾下羽外缘具有黄色斑块,其余体羽多灰色,叫声似金属声。雌鸟褐色斑驳,腹部色浅,翼镜亮绿色,前翅色深,头部色浅,叫声为细高而短。