非理性信念由理性情绪行为疗法的大师艾利斯（Albert Ellis）在1955年首次提出，他认为人天生就具备了非理性的人格倾向，因此每个人的思考或多或少都以某种无效或顽固的方式进行，再加上父母师长或传媒的影响，因而产生了许多不合理、不具逻辑性或与事实不符的非理性信念。
非理性信念是能够引发个体情绪失调和行为失常的偏颇想法，其特性为无弹性、非事实依据、不合逻辑。非理性信念是不合理的、夸张的、绝对化的、完美主义的、缺乏清楚思考的、易引起负面情绪及造成困扰的荒谬想法。可以认为非理性信念足以影响个体的情绪和行为。
最常见的11种非理性信念，分别是：
1、绝对要获得周围的人尤其是周围重要人物的喜爱和赞许。
2、要求自己是全能的，只有在人生道路的每一个环节都有成就才能体现自己的人生价值。
3、世界上有许多无用的、可憎的、邪恶的坏人，对他们应该歧视和排斥，给予严厉的谴责和惩罚。
4、当生活中出现不如意的事情时，就有大难临头的感觉。
5、人生道路上充满艰难困苦，人的责任和压力太重，因此要设法逃避现实。
6、不愉快均由外在环境因素造成，因此自己是无法克服痛苦和困扰的。
7、对危险和可怕的事情应高度警惕，随时准备面临它们。
8、一个人以往的经历决定了现在的行动，而且是永远无法改变的。
9、需要依赖他人而生活的，因此，总希望有一个强有力的人让自己依附。
10、应该十分投入地关心他人，为他人的问题而伤心难过，这样才能使自己的情感得到寄托。
11、人生中的每一个问题，都要有一个精确的答案和完美的解决方法一旦不能如此，就十分痛苦。
