中国人的飞天梦想
很久以来，我们的祖先就对神秘的宇宙充满探知的欲望，飞翔太空也是中国人自古以来就有的梦想。“嫦娥奔月” 的传说，中国敦煌壁画描绘的“仕女飞 天”图景，就是这种梦想的反映。嫦娥是月神的名字，也是中国古代美女的象征，历代文学艺术作品中都有关于嫦娥奔月的描写。相传嫦娥是后羿之妻，后羿从西王母那里得到了不死之药，嫦娥吃了后，遂奔月宫。西王母为了惩罚她， 在嫦娥到达月宫后，将其变成了不会说话和又脏又丑的蟾蜍。这个神话故事流传很早，长沙马王堆汉墓中出土的帛画中，就有“嫦娥奔月”的形象图案。
大约在14世纪末的我国明朝，一位名叫“万户”的人，在一把椅子的背后装上47支火箭。当然，那是当时能买到的最大的火箭。他自己坐在椅子上，并用绳子绑紧。两手则各拿一个大风筝，这自然是作为产生辅助升力的翅膀。然后他要仆人将47支火箭同时点燃，想借用火箭的力量把他推向空中。这是美国人罗伯特·吉姆在1945年出版的《火箭与喷射》一书中的叙述。英国、德国和前苏联的一些火箭专家，在他们的著作中也提到或引用了这件事。可见，万户是世界上公认的“第一个企图利用火箭进行飞行的人”。为表彰他的功绩，国际天文联合会将月球上的一座环形山命名 为“万户”。
