1、童年之痛 父亲得了霍乱症而去世。
就在这时，母亲又生下了一个小弟弟。弟弟出生后，“我”，外祖父，母亲一起去埋葬父亲，可“我”并没有对父亲的死感到一点点的伤心，而是对随着父亲一起被埋葬的两只青蛙表示悲哀。后来弟弟也死了，在坐船去外祖父家的路上，母亲与外祖母便把小弟弟带去埋了。当时“我”已为他们不要我了，便难过地睡过去。醒来后，“我”发现外祖母坐在我旁边。过了好几天，我们才到尼日尼，刚到，母亲便激动起来了，热情地向“我”介绍了她们一家人。可是我却不太喜欢“我”的外祖父。2、来到外祖父家 两个舅舅为了分家而打起架来。米哈伊尔舅舅穷极无聊，指使小侄子把顶针拿去拷红，然后放到老工人格里戈里的手边，本想烫老工人，没想到却烫伤了外祖父。雅科夫舅舅的儿子萨沙虽然年纪小，但也学会了干坏事：他怂恿“我”把一块白桌布拿到染缸染成蓝色，结果“我”遭到了外祖父的痛打。痛打之后“我”失去了知觉还大病了一场，在此期间外祖父带来礼物来病床前看“我”，他给“我”讲他年轻时的故事。之后伊凡也来看“我”，教“我”如何减轻被打时的疼痛。3、茨冈尼克 伊凡是一把干活的能手，去市场购物时也会替外祖父省钱当小偷，有一双金不换的手；我和外婆一起度过了一场热闹的家庭舞会；每逢节日的晚上，雅科夫就会弹吉他，奏出动人心弦的曲调；在一次搬十字架地时候，由于雅科夫舅舅地自私，“小茨冈”被压死了。4、我与外祖母 外祖母经常向上帝祈祷，把家务事从头到尾告诉上帝。“我”常要求他讲上帝的故事。她一讲起上帝，天堂，天使，就显得和蔼；面孔也变年轻许多，湿润的眼睛流露出特别温暖的光芒。一天，她正跪着祈祷，外祖父突然进来说失火了。外祖母严厉地，声音坚定的指挥着，而外祖父只是低声地号泣，“我”望着火光吓坏了，只见在人们的惊愕中，她抱着硫酸盐钻了出来。所有人都听她指挥，最终把火扑灭了。刚想入睡，屋里又忙了起来，舅母娜塔莉娅要生孩子了。后来“我”醒来，知道娜塔莉娅舅母难产死了。“我”只觉又一块什么东西在“我”的脑袋里和心中肿胀起来，“我”在这屋里所看到的，仿佛冬季大街上的载重车，慢慢的从“我”身上驶过，把一切都压碎了。5、分家后的日子 外婆和外祖父各讲自己的苦难身世。两人都是早年丧父的孤儿，都曾跟着母亲沿街乞讨，后来也都凭着聪明能干、吃苦耐劳而自立，最后共同挣到目前这种小康家境。外祖父教“我”识字和给“我”讲述自己的人生体念和生活哲理。
