水稻的生长周期主要分为两段，既营养生长期和生殖生长期。具体划分的话，可以细分为出苗期、离乳期、分蘖期、孕穗期、拔节期、抽穗扬花期、灌浆期以及成熟期这么几个时期。
1、出苗期。是水稻播种之后逐渐的萌发从土壤中钻出的阶段。在我们东北地区春季育秧阶段，芽种播种以后大概需要7-10天的时间出苗。如果水分充足、温度适宜的话，5-7天的时间就能立针、齐苗；温度不适宜或者底土水分不足的话。可能需要7-10天的时间才能出苗。除此之外，种子的芽势、出苗率也是影响水稻出苗速度和整齐度的重要因素。
2、离乳期。离乳期是水稻秧苗2-2.5叶的阶段。此时，种子胚乳中的养分消耗殆尽，秧苗通过根系吸收土壤中的养分来满足自身生长对养分的需求。这个阶段是养分吸收方式的转换期，也是大棚育秧过程中最易发生立枯病的阶段。所以，建议在离乳期进行苗床调酸、追施叶面肥或者撒施壮秧剂以及喷施杀菌剂进行立枯病的防治。
3、分蘖期。水稻的分蘖期是长时间的生长阶段，从第4叶完全伸出直至8叶的阶段，都是水稻的分蘖期。其中，在7叶一心的阶段是分蘖的盛期，需要视分蘖情况来进行大田水分的调节，甚至是晒田的管理方式。 同时，水稻从水稻移栽返青之后其实就已经开始了分蘖的过程，需要适时的追施分蘖肥。根据水稻n+2的肥效反应公式，在7叶一心的阶段是分蘖盛期，对分蘖肥的肥效反应达到最大，我们就需要在秧苗4.5-5叶期的阶段追施分蘖肥，满足分蘖期对养分的需求，主要以尿素为主。
4、孕穗期。水稻的幼穗发育是在水稻的倒4叶完全伸出的阶段就已经开始了。比如说11片叶的水稻品种，倒4叶就是第8片叶。当第8片叶完全伸出时，就开始幼穗分化的过程。此时您把水稻主茎外部的叶鞘逐层扒开之后，就能看见里面刚刚分化出的稻穗，呈现小毛毛尖的状态。而且，这个阶段也是追施穗肥的关键阶段。穗肥的施用宁早不晚。穗肥施用偏晚，有可能造成尿素肥效持续期过于延后，造成水稻的贪青、晚熟。所以，从安全性的角度来讲，穗肥建议稍微提前施用。主要以尿素和钾肥为主，尿素占氮肥总量的30%左右，钾肥占钾肥用量的40-50%左右。也建议通过喷施磷酸二氢钾的方式来补充幼穗分化以及后续阶段对磷钾元素的需求。
5、拔节期。拔节期其实也是孕穗期间的一个生育过程，只不过拔节期比孕穗期稍晚一些。
