五音又称五声。
最古的音阶，仅用五音，即宫、商、角、徵、羽。“五声”一词最早出现于《周礼·春官》：“皆文之以五声，宫商角徵羽。”而“五音”最早见于《孟子·离娄上》：“不以六律，不能正五音。” 1）《灵枢·邪客》中把宫、商、角jué、徵zhǐ、羽五音，与五脏相配：脾应宫，其声漫而缓；肺应商，其声促以清；肝应角，其声呼以长；心应徵，其声雄以明；肾应羽，其声沉以细，此为五脏正音。相传是由中国最早的乐器“埙”的五种发音而得名。 相当于现在的12356，即：do、re、mi、sol、la。 （2）声韵学五声音阶上的五个级－－宫、商、角、徵、羽，分别与喉、齿、牙、舌、唇的不同发音部位相配。梁顾野王的《玉篇》卷末附图《沙门神珙四声五音九弄反纽图》以及宋陈彭年等的《广韵》卷末附《辨音五字法》都是这种分法。前者分为喉、舌、牙、齿、唇，所谓自内向外，后者分为唇、舌、齿、牙、喉，所谓自外向内。戏曲演员准确地掌握了五音的部位，再配合“四呼”（开口呼、齐齿呼、合口呼、撮口呼）的运用，即能做到吐字准确，称为五音齐全，而不能准确掌握五音的演员，被称为五音不全。 古人通常以“宫”作为音阶的第一级音，也是最重要的一个音级，有时借代 “五音”。
