立春之日，给娃儿戴春鸡，是老辈人留下来的传统。这一天，人们用彩色棉布和棉花缝制公鸡饰品，并将其钉在儿童的衣袖或帽子上。戴春鸡时有讲究，男左女右。
为什么在立春这天给娃戴春鸡，而不戴其他小动物呢？据老辈人讲，鸡和吉同音，取其吉利的意思；再者，立春为二十四节气之首，立春这天开始戴，象征娃娃从小便吉星高照，寓意整个一年都丰衣足食、茁壮成长、吉祥如意。
山东《邹县志》载：“妇女剪彩为鸡，儿童佩之，曰戴春鸡。”有时也把春鸡戴在小孩（一般为男孩）的虎头帽上，意寓虎凶猛顽劣，能避凶险。
春鸡的做法，一般是用花布裹棉花，形同菱角，一角的尖端缀上花椒仁，做鸡的眼睛；另一角缝几根长长的花布条做尾巴。有的春鸡更有趣，嘴上还要叼一串豆粒或一串干辣椒，孩子几岁就叼几粒豆（几个干辣椒），以鸡吃豆来隐寓孩子不生天花、麻疹等疾病。
一般地，从立春之日起开始戴春鸡，延续好多天。在山东一些地区，元宵节或者正月十六赶庙会时要扔掉春鸡。在民间，蜈蚣、蝎子、蟾蜍、蛇、马蜂（或者蚰蜒）被称为“五毒”，而鸡能降服这五毒，因此春鸡便成了儿童的护身符和保护神。
戴春鸡寄托着人们希望儿童不受任何毒虫伤害的美好愿望。因为立春之后，气候转暖，各种毒虫纷纷出现，因此让儿童在立春之日戴春鸡以避毒虫。至于扔春鸡象征扔掉疾病，就犹如某些地区放风筝时有意剪断线，寓意放掉晦气的习俗一样。
