音乐可以分为古典音乐、民间音乐、原生态音乐、现代音乐（包括流行音乐）等。
区别如下：
1、古典音乐依赖于原声乐器，这些乐器发出的声音没有通过电子手段而加以改变，如小号、小提琴和钢琴；流行音乐经常使用电吉他和电贝司、电子合成器和计算机等。民间音乐采用简单乐器演奏，如弦乐器，甚至舞曲曲调与步伐。原生态音乐一般采用本民族的原生态乐器。
2、古典音乐更依赖与事先准备好的乐谱，因此，音乐作品（如一部交响曲）从某种程度上说是一个固定了的实体；流行音乐更多地依赖于口头和听觉传播，每次演出时的乐谱均有所不同，我们很少在流行音乐会上看到演奏者在看谱子。民间音乐和原生态音乐的乐谱还是演奏形式，都有着极强的民族性和地域性。
3、古典音乐主要是器乐音乐，虽然并不完全是这样，它是通过音乐语言和气氛表达含义；大部分流行音乐需通过歌词或抒情诗来表现音乐的内涵。民间音乐和原生态音乐一般与当地的民俗习惯相溶合，与当地的民俗活动相结合。
4、古典音乐在时间上一般都较长，并且包含多种意境，欣赏者必须长时间集中精力；大多数流行音乐在时间长度上相对比较短，平均只有三四分钟，每首作品从开始到结束仅表达一种基调。民间音乐长短不定，视歌曲内容而定。
