1、科属不同:紫貂属鼬科紫貂属。水貂属鼬科鼬属。
2、生活环境不同:紫貂的野生生活环境是原始森林。水貂的生活在河、溪、湖、沼等近水地带,可以游泳、潜水。
3、体型特征不同:紫貂体粗,形状中等大小的家猫(头特别像猫,耳朵大三角形直立),水貂体细长,形状像黄鼠狼(耳朵小)。
4、繁殖能力不同:紫貂性成熟晚,一般为27-29月龄,夏季6-8月交配,次年3-5月分娩,妊娠振荡期9个月,胎平均分娩2.7只左右,繁殖力低。水貂性成熟早(9个月龄),3月份交配,4-5月份产子,每窝6只左右,繁殖力高。
5、毛皮品质不同:紫貂皮比水貂皮轻(皮板薄,只有貂皮1/2),柔韧,针绒更细腻华丽。水貂皮毛质地也比貂皮毛质地好,下雪天,貂皮不会粘雪。